최근 서울 서대문구가 ‘신촌 차 없는 거리’를 폐지한 이후, 상권 침체와 유동인구 감소라는 부작용이 이어지고 있습니다. 걷는 도시를 지향했던 신촌 연세로의 변화는 단순한 교통정책의 수정이 아니라, 지역경제와 도시문화 생태계에 큰 영향을 미치는 사건입니다.
도시의 활력을 회복하려는 목적에서 시작된 ‘차 없는 거리’ 정책이 왜 다시 흔들리고 있는지, 그리고 그 결과 어떤 문제들이 발생하고 있는지 살펴보고, 이를 통해 보행자 중심 도시정책의 필요성과 방향성을 함께 고민해보고자 합니다.
🏙️ 정책 배경: ‘차 없는 거리’는 왜 시작됐을까?
‘차 없는 거리(Car-Free Street)’는 도심 내 보행자 중심의 공간을 조성해 도시의 활력을 높이고, 대기질 개선과 안전한 거리 문화를 조성하기 위한 도시재생 정책입니다.
서울 서대문구 신촌 연세로 차 없는 거리는 2014년부터 시행되어, 주말과 공휴일엔 자동차 통행을 제한하고 보행자, 관광객, 거리예술가 등이 자유롭게 이용하는 명소로 기능해왔습니다.
하지만 2024년 9월, 서대문구는 ‘차 없는 거리 폐지’를 공식화했고, 이후 몇 개월 동안 상권과 유동인구에 부정적 영향이 감지되고 있습니다.
📉 신촌 차 없는 거리 폐지, 어떤 부작용이 나타났나?
연세로는 서울 도심에서 유일하게 대중교통전용지구로 운영되며 ‘사람 중심 거리문화’의 대표 사례로 평가됐습니다. 그러나 폐지 이후, 상권 전반에 다음과 같은 변화가 나타났습니다.
주요 부작용
- 상가 매출 감소 : 주말 보행자가 줄어들면서 방문객이 현저히 감소함.
- 공연·축제 취소 : 거리 예술과 행사 공간이 사라지며 문화 콘텐츠가 실종됨.
- 교통혼잡 증가 : 기존 차량 진입 제한이 해제되며 혼잡도가 상승함.
- 청년층 유입 감소 : 자유로운 활동 공간 상실로 유입층 약화
다음은 정책 폐지 전후 유동인구 및 매출 변화에 대한 요약입니다:
📊 신촌 차 없는 거리 폐지 전후 변화 도표
| 구분 | 차 없는 거리 시행 기간 | 폐지 이후 (2024.10~) |
|---|---|---|
| 평균 주말 유동인구 | 약 15만 명 | 약 9만 명 |
| 주요 상권 매출 | 전년 대비 +8% | 전년 대비 -12% |
| 문화행사 개최 횟수 | 월 평균 5회 | 월 평균 1회 이하 |
🚶♀️ 왜 ‘차 없는 거리’가 여전히 필요한가?
① 지역 상권 활성화 기반
보행자 중심 도로는 자연스럽게 유입되는 방문객을 유도하고, 체류 시간을 증가시켜 소비를 촉진합니다. 단순 통행 공간이 아닌 체험형 거리 문화로 기능하면서 지역 소상공인의 자생력을 높여줍니다.
② 탄소중립·환경 개선
교통 차량을 제한함으로써 미세먼지와 온실가스 배출을 줄이고, 도심 내 도보 친화 환경을 조성합니다. 이는 도시 지속가능성 측면에서 중요한 전략입니다.
③ 커뮤니티 중심의 도시공간 형성
공연, 마켓, 플리마켓 등 주민 참여형 행사를 통해 지역 공동체 활성화에 기여하며, 청년 창업·예술 활동의 실험 공간이 됩니다.
💬 실제 상인 사례: “폐지 이후, 매출이 30% 줄었어요”
신촌에서 10년간 카페를 운영 중인 상인 김 모 씨는 차 없는 거리 폐지 이후 매출이 30%가량 줄었다고 말합니다.
“차가 다니니 테라스 자리에 손님이 안 와요. 공연이나 마켓도 없어져서 재미가 없어졌다는 말이 많고요. 거리 분위기가 완전히 죽었어요.”
🧭 정책 제언: 전면 폐지보다 ‘재설계’가 필요
‘차 없는 거리’ 정책의 완전 폐지는 오히려 도시 역동성을 약화시키는 조치입니다. 교통체계 개선, 상인협의 강화, 축제·행사 지원 확대 등을 통해 정책 재설계와 보완이 필요합니다.
서울시와 자치구는 정책의 방향성을 “자동차 중심에서 사람 중심으로” 지속적으로 유지해야 합니다.
신촌 차 없는 거리 폐지는 단순한 교통정책 변경이 아니라, 도심 상권과 도시문화 생태계에 중대한 영향을 주는 결정이었습니다.
시민의 삶의 질을 높이고 도시를 지속가능하게 만들기 위한 ‘보행 중심 정책’의 가치를 재인식하고, 지역 맞춤형 개선안 마련이 시급합니다.
❓ 관련 질문 3가지와 답변
Q1. 차 없는 거리 정책이 성공한 다른 사례는 어디인가요?
A. 서울 광화문광장, 프랑스 파리의 샹젤리제 보행거리, 뉴욕 브로드웨이 보행존 등은 보행자 중심 도시 설계로 관광객과 지역 경제 활성화에 기여한 대표 사례입니다.
Q2. 상인들이 반발하는 이유는 무엇인가요?
A. 초기 시행 시, 매출 감소 우려와 주차 공간 부족, 접근성 문제 등이 이유입니다. 하지만 장기적으로는 체류 인구 증가로 매출이 증가하는 경우가 많습니다.
Q3. 차 없는 거리 정책을 개선하려면 무엇이 필요하나요?
A. 상인·주민 협의체 구성, 임시주차 공간 마련, 주말 행사 지원, 문화 콘텐츠 강화 등 보완책이 필요하며, 정책의 단계적 적용과 피드백 시스템이 중요합니다.